Age 31 ans
Formation Ingénieur diplômé de l'Ensimag (95).
Parcours Après son cursus de trois ans au sein de l'Ensimag, Philippe Merle a effectué son service national comme scientifique du contingent au centre d'essais en vol de l'armée de l'air avant de rejoindre Esker Software.
Propos recueillis par Fabien Claire le vendredi 12 avril 2002

Embauche "Je suis rentré chez Esker Software en 1997 comme ingénieur développement. A l'époque, je cherchais à travailler hors de la région parisienne, j'ai donc systématiquement privilégié les annonces d'emploi en province. Esker Software est implanté à Lyon. Après un mail personnalisé adressé aux anciens de mon école d'ingénieur, j'ai pu rencontrer un dirigeant de la société et deux chefs de projet. On m'a fait passer un test technique assez poussé et j'ai été recruté."

Parcours dans la société "J'ai rejoint Esker dans une période de croissance rapide. Deux ans plus tard, la société est rentrée en bourse. Cette introduction lui a permis d'acquérir plusieurs sociétés aux Etats-Unis avec lesquelles Esker a fusionné. Il a donc fallu coordonner et organiser les services recherches et développement de ces entreprises avec celui d'Esker Software. Après le rachat de notre troisième société américaine qui comptait 200 salariés, soit autant qu'Esker à l'époque, le groupe a souhaité consacrer un poste à temps plein pour coordonner les travaux en France et aux Etats-Unis. C'est mon métier aujourd'hui ! "

Concrètement... " Aujourd'hui les équipes de développement françaises, soit une trentaine de personnes, s'occupent de la recherche sur les nouveaux produits du groupe. Les équipes américaines, qui représentent une quarantaine de personnes, s'occupent de la maintenance et des évolutions des produits plus anciens. Mon rôle consiste à inventer des processus qui permettent d'éviter de passer trop de temps à se consulter mutuellement pour faire circuler l'information en interne. Je centralise l'information. Je suis là aussi pour résoudre les problèmes d'incompréhension mutuelle, car les différences culturelles sont importantes entre français et américains. Les Français par exemple parlent principalement de ce qui ne va pas, et cela de façon très directe. Aux Etats-Unis, c'est l'inverse, on se focalise surtout sur ce qui va bien. De sorte qu'il arrive qu'un américain soit pétrifié par un mail envoyé par un collègue français si ce dernier apporte une quelconque critique. L'Américain considère que la critique remet en cause l'intégralité de son travail. Je suis là aussi pour désamorcer les crises. Le réflexe des français est de me solliciter lorsqu'ils ont des difficultés à se faire comprendre aussi sur des points techniques par leurs collègues américains. Ces derniers ont tendance eux à faire systématiquement appel à moi dans leurs rapports avec les français car je suis le seul qu'ils connaissent physiquement. J'ai donc aussi un rôle d'aiguillage."

Qualités indispensables "Il faut beaucoup de patience et de tolérance ainsi qu'une capacité de remise en cause permanente et savoir faire preuve d'humilité. On ne doit jamais considérer que l'on a compris comment fonctionnent les gens. Enfin, la bonne humeur est une règle importante, dans ce métier plus encore qu'ailleurs."

Défaut rédhibitoire "Faire preuve de calcul et tenter de manipuler les gens. Cela ne fonctionne qu'un temps et lorsque votre jeu est démasqué, vous perdez tout crédit. Il ne faut surtout pas être directif ou autoritaire. De toutes façons nous sommes des médiateurs, nous n'avons pas de main-mise sur les gens. Il faut une démarche de management participatif".

Horaires, conditions de travail "J'arrive vers 9h30 le matin et je repars vers 20h30 le soir. La plus grande part de mon travail se fait avec des ingénieurs du Wisconsin avec lesquels nous avons environ 5 heures de décalage. Je peux les joindre à partir de 15h00, heure française. Je consacre la matinée à la résolution des problèmes en cours et les réunions en vidéo-conférence ont lieu l'après-midi".

Rémunération "Nous avons un accord d'intéressement réparti sur une base égalitaire dans l'entreprise et des plans de stock-options pour tous les salariés dont les montants attribués varient selon le salaire. Il n'y a pas de réelle perspective de plus-value à court terme."

Satisfactions "J'apprécie la communication et l'ouverture à une autre culture que me permet ce métier. Le fait de me placer au centre des équipes R&D me donne le sentiment de faire avancer les choses."

Mauvaises surprises "Pas de mauvaise surprise, mais peut-être une inquiétude. Je ne fais plus beaucoup de développements lourds, je suis parfois un peu inquiet à l'idée qu'il n'existe pas vraiment de marché pour mon métier actuel de coordinateur-chef d'orchestre. Sinon, les véritables mauvaises surprises sont pour moi les conséquences des erreurs de communication. Je me souviens par exemple de deux équipes qui avaient un problème de communication. L'une des équipes a envoyé un mail à l'autre dans laquelle elle remettait en cause, sans en avoir conscience, les compétences de l'autre. Dans ce cas, je dois d'urgence jouer le rôle de pompier pour désamorcer la crise. Tant que le problème n'est pas résolu, les gens n'avancent plus et cela a un coût pour l'entreprise."

Dans deux ans ? "J'aimerais évoluer vers du management d'équipe car j'ai parfois le sentiment de subir les inconvénients du management sans en avoir les avantages.".

Sites préférés "D'abord Google pour les recherches, Altavista pour les traductions, le site de l'équipe de basket de Limoges. Sinon, j'achète en ligne du matériel informatique sur le site topachat.com"

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